És aquest l'últim passeig de Carlos Correa i els Astros?
El moment definitiu d'una sèrie de playoffs no cal que sigui el decisiu. Quan Hansel Robles va elevar un canvi de 2-2 a Carlos Correa a la setena entrada del partit 1 de l'ALCS, encara quedaven unes cinc torçades narratives salvatges per arribar. Però Correa va colpejar aquest llançament als Crawford Boxes, i abans d'embarcar-se a la primera base, es va girar cap al seu dugout i va assenyalar el seu canell.
És el meu moment! va cridar, enviant els seus companys d'equip i uns 40.000 aficionats de Houston a un ajust triomfal.
Aquest home run, i la celebració de Correa, passaran a ser la imatge definitòria de l'ALCS 2021. Però, per molt poc probable que hagués semblat fa un any, el sisè joc de la Sèrie Mundial (i possiblement el joc 7) podria ser la seva darrera oportunitat de superar-ho davant dels seus seguidors a Houston.
Més que la majoria de franquícies, els Astros estan lligats a èpoques històriques per l'uniforme. Les samarretes de tequila sunrise de finals dels anys setanta i principis dels vuitanta recorden a J.R. Richard, Nolan Ryan, Mike Scott i els raspalls amb la glòria de la NLCS que van aconseguir aquells equips tan durs. Els vestits blau fosc i daurat dels anys 90 són sinònims de Craig Biggio i Jeff Bagwell, tot i que aquests dos també van perdurar a l'era del vermell i el negre maó, el temps suficient per guanyar un banderín amb Roy Oswalt, Roger Clemens i Brad Lidge.
Aquells anys daurats van durar poc, però; l'any 2010, els Astros eren un equip perdedor que va anar més enllà en la direcció equivocada, amb una llista i un sistema de granja tan desordenats que quan el nou director general Jeff Luhnow va arrasar l'organització i la va reconstruir des de zero uns anys més tard, va ser tant un problema. l'assassinat per misericòrdia com a estratègia de construcció coherent de la llista.
aparicions als playoffs de Lebron James
Aquella època al desert va provocar molts canvis per a Houston, sobretot un canvi de la Lliga Nacional a la Lliga Americana el 2013. Però també va incloure un canvi d'uniformes -subestimats semi-retrocesos en blanc, blau i taronja- i un nou estrella per anar amb ells.
Correa no és el jugador més antic del club; José Altuve el va guanyar a l'organització per cinc anys i als majors per quatre. Però quan Correa va ser redactat no. 1 de la general el 2012, Altuve estava lluny de ser l'MVP que es convertiria. Va ser un acte de novetat, un petit batejador que s'enfrontava a tot perquè podia colpejar qualsevol cosa, i que va córrer com l'infern perquè ningú més a l'alineació era capaç d'introduir-lo. Altuve va fer el seu primer equip All-Star el 2012 més o menys. menys per defecte; va ser un jugador mitjà aquell any, però el millor que havia d'oferir un grup de 107 derrotes.
Fins i tot amb 17 anys, Correa semblava el futur de la franquícia. El primer jugador porto-riqueny que va prendre el núm. 1 en general, Correa era un atleta imponent, amb un quadre de 6 peus i 4 que semblava segur que s'ompliria amb el físic d'un batedor poderós. Potser aquell gran quadre de tipus defensiu l'obligaria a lliscar-se des del parador curt fins a la tercera base, però les mans i el braç de Correa van cridar al jugador de camp. Correa també era intel·ligent, guapo i, un avantatge per a un mercat molt castellanoparlant, bilingüe. Amb la seva mida i potència a l'aturador curt, i una força dretana, les comparacions van arribar ràpidament: Jeter i/o A-Rod. Que aquestes expectatives eren raonables o no és fora del punt; aquest nen va ser creat per anar a les cartelleres.
Els Astros van passar per la vergonya del seu tanc per tal de construir al voltant de jugadors com Correa, i l'equip es va posar bé quan el seu jugador franquícia estava preparat per a les majors. Després de sis temporades perdudes consecutives, els Astros van començar 18-7 el 2015. A principis de juny d'aquell any, Correa, de 20 anys, estava a les majors, cosa que significa que els Astros es consideraven seriosos contendents per primera vegada en 10 anys.
En 99 partits aquella temporada, Correa va colpejar .279/.345/.512 amb 22 jonrones, 22 dobles i 14 bases robades. Segons Baseball-Reference WAR, va ser el la segona millor temporada d'un parador curt de 20 anys en la història de la MLB . (El millor va ser el 1996 d'A-Rod, que va fer poc per atenuar les comparacions entre els dos.) A l'octubre, els Astros estaven a l'ALDS, i un mes després, Correa va vèncer a Francisco Lindor de Cleveland en unes properes eleccions per al novell de l'AL Curs.
La imatge de Correa va aparèixer immediatament a la senyalització de l'equip i al material de màrqueting. Ni tan sols havia començat la seva segona temporada de MLB quan va ser ungit com a llançador de HEB, un honor reservat anteriorment a atletes tan venerats com Tim Duncan, J.J. Watt, i Biggio, que va aparèixer en un anunci de televisió al costat de Correa .
Per descomptat, un ALDS i un conjunt d'anuncis de supermercats era només el començament; els últims cinc anys no només han estat el millor període de cinc anys de la història dels Astros, sinó que han superat qualsevol cosa que aproximadament dos terços de les franquícies de la lliga han aconseguit. Correa i els Astros han fet l'ALCS cinc anys consecutius, han guanyat tres banderines i un títol, amb tres temporades de 100 victòries. anys.
Com que Correa va entrar a l'esfera pública a una edat tan jove, ha crescut davant els nostres ulls: jugador de franquícia als 17 anys, Rookie de l'any als 20, heroi de la Sèrie Mundial als 23, líder veterà als 26. Era un nen real quan els fans dels Astros. primer va aprendre el seu nom, i nou anys més tard, és una institució, un Bryce Harper o fins i tot LeBron James, en miniatura.
Correa va treballar dur per aconseguir aquest estatus, principalment convertint-se en un dels millors paradors curts de la lliga, eliminant el primer terç d'una possible carrera al Saló de la Fama en les seves sis temporades i mitja de la MLB. Però mentre que molts dels seus companys d'equip s'han allunyat del panòptic de celebritats (Altuve, George Spjuicyhollywoodgossip.com, fins i tot Justin Verlander, un dels pocs jugadors de pilota superestrelles de la història que és menys famós que el seu cònjuge), Correa s'ha posat a la vista del públic durant tota la seva vida. carrera.
Es va enfilar per sobre de la barana del dugout per agitar a Derek Fisher a casa per a la carrera decisiva al joc 5 de la Sèrie Mundial 2017 , després tres dies després va celebrar el seu primer campionat proposant-li a la seva xicota davant Ken Rosenthal i una audiència de televisió nacional. I el joc 1 de l'ALCS estava lluny del seu primer home run enfàtic de postemporada: va expulsar els Yankees a l'ALCS tant el 2017 com el 2019 , després va portar Nick Anderson a fons per mantenir Houston viu a l'ALCS 2020, gairebé provocant la segona remuntada per 3-0 a la història de la postemporada de la MLB.
Tots aquests èxits van arribar amb una celebració que va ser gairebé tan memorable com l'obra en si; Correa no té vergonya d'actuar com si hagués fet alguna cosa increïble quan s'ho ha guanyat. I pel seu immens mèrit, entén que una mirada i una gota de ratpenat gairebé sempre semblen més genials que un flip de ratpenat, fins i tot a l'alçada de la mania del ratpenat.
Però cap esportista pot passar tant de temps en el punt de mira sense semblar estúpid de tant en tant, o simplement quedar-se sobreexposat fins al punt d'induir la fatiga pública. Seva Vlog estrany del 2019 la lesió posterior a les costelles és només un exemple. I com que va ser la cara dels Astros el 2017, es va convertir en una de les principals cares de l'escàndol del robatori de signes. Després, Correa —per tot el seu coneixement mediàtic quan les coses anaven bé— mai va trobar el to adequat quan va arribar el moment de suportar la crítica pública. Els esbroncats no li van sortir tan fàcilment quan van sortir dels límits de kayfabe.
Però aquests esdeveniments només confirmen com Correa ha estat central per a la història dels Astros durant l'última dècada. Ha estat al mig de tot, al diamant i als titulars, fins al moment que prova l'agència lliure.
Una setmana abans del seu imponent home run de l'ALCS, Correa va ser 2 de 3 amb una caminada contra els White Sox al partit 1 de l'ALDS, i el públic del Minute Maid Park li va donar una serenata amb càntics de Pay Correa. Això els Astros s'han negat a fer, tot i que molts altres a la posició de Correa, inclosos Alex Bregman i Lance McCullers Jr., han signat extensions a llarg termini.
bone thugz i harmany
Correa va establir una data límit l'1 d'abril per a qualsevol acord , i els Astros van enviar algunes ofertes, inclosa una per sis anys i 120 milions de dòlars. Però van superar els cinc anys i els 125 milions de dòlars, una fracció del contracte de 10 anys i 341 dòlars que Lindor havia signat el dia abans. Correa va dir que ell i els Astros no estaven a prop de la seva data límit i, com a resultat, passarà a l'agència lliure després de la Sèrie Mundial. Ara, si els Astros volen que Correa torni, hauran de igualar la millor oferta que pugui aconseguir al mercat d'agents lliures.
Correa es va lesionar i/o va ser ineficaç durant grans parts del 2018 al 2020, cosa que sens dubte va donar una pausa als Astros per fitxar-lo per una llarga pròrroga. Però el 2021, va tenir una temporada de set victòries, segons Baseball Reference, ja que va colpejar .279/.366/.485. Ara pot manar molt més que fa set mesos.
Els Astros han deixat anar els grans agents lliures abans: Dallas Keuchel després del 2018, Gerrit Cole després del 2019, Spjuicyhollywoodgossip.com després del 2020. I Verlander, de qui ningú recorda que encara està als Astros perquè ha fet una sortida en els últims dos anys, també està pendent. agent lliure. Fins i tot en un esport sense límit salarial, els equips s'han de sotmetre a un estat d'agitació constant si volen competir cada any. Els Dodgers, que guanyen almenys 90 partits a l'any sense suar, estan a punt de passar per aquest procés de renovació .
Però tot i que és temptador veure les cinc aparicions consecutives dels Astros a l'ALCS com el treball d'un equip monolític, aquesta il·lusió d'estabilitat no es guanya realment. Per descomptat, cap infield de quatre jugadors a la història de la MLB ha jugat més partits de postemporada que Bregman, Correa, Altuve i Yuli Gurriel, però l'únic altre col·laborador important que queda de l'equip del 2017 (sense incloure Marwin Gonzalez, que va marxar i va tornar) és McCullers.
Correa és l'avatar perfecte per a aquests Astros. És una estrella de producció pròpia, una figura estimada a Houston, l'encarnació de les qualitats ofensives que han mantingut els Astros al capdavant durant tant de temps: fer contacte, mantenir la línia en moviment, però també colpejar per obtenir prou potència no només per avançar als corredors de base sinó per conduir. Des dels mínims del projecte de tanques i l'escàndol del robatori de cartells fins als màxims de tres aparicions a la Sèrie Mundial, Correa sempre ha estat al davant i al centre. Com podem considerar Correa sense els Astros, o viceversa?
Els Astros estan orgullosos de la seva intel·ligència, i un equip prou intel·ligent, sens dubte, podria substituir la producció de Correa. Hi ha moltes parades curtes d'agent lliure excel·lents al mercat, i encara més maneres de remenar els jugadors per intentar substituir la producció d'un jugador en conjunt. Però amb l'original assegut davant d'ells, per què intentarien substituir Correa, al camp o a les cartelleres?
